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| Que los mejores sonidos son los de la naturaleza no cabe duda, pero muchas veces queremos que nuestra música nos acompañe al mar, la estepa o la montaña para nadar, pescar, esquiar o hacer trekking. Para esto nada mejor que un player de Mp3 para tener con nosotros toda nuestra música en cantidad suficiente como para no aburrirse.
Ahora bien, ¿qué se debe tener en cuenta al buscar un reproductor MP3? ¿Qué importa más: la capacidad, el diseño, la facilidad de uso?
Desde 1999 a la fecha, cientos de modelos se lanzaron y trataron de conquistar el mercado. Si bien a esta altura se podría decir que hay un antes y un después del iPod de Apple, existen muchas opciones.
Una mirada por sobre este mundo permitirá tener más claro el panorama a la hora de sacar la billetera y decidirse a tener la música en la palma de las mano.
Aquí están, estos son
Existen tres tipos de reproductores MP3: con disco rígido, con memoria flash y algunos que graban en CD o algún otro soporte. Los que traen disco rígido son los que ofrecen una mayor capacidad de almacenamiento, pero también son los más caros. Los que traen memoria flash tienen menos capacidad, pero son más baratos y menos propensos a dañarse que los que tienen disco rígido.
Por último, los que traen algún tipo de soporte externo para la grabación de las melodías digitales son también caros pero ofrecen la posibilidad de almacenar una gran cantidad de canciones en cada CD o cinta.
Los puntos más importantes a tener en cuenta son:
Capacidad: cuanto más grande sea, más canciones se podrán cargar. Nuevamente, los players con disco rígido incorporado son los triunfadores en esta categoría. Una versión del iPod y el Gigabeat de Toshiba llegan hasta los 60 GB, e incluso ya hay algunos modelos de 80 GB (alrededor de 1.300 horas de música). Los modelos que utilizan memoria flash generalmente alcanzan los 512 MB o 1 GB. Algunos pueden traer ranuras para tarjetas de expansión de memoria SD, SM o MMC, lo cual permite poder agrandar la capacidad. Claro, las tarjetas de memoria van entre los 60 dólares (una SD de 256 MB) hasta 125 dólares si compramos una MMC de 1GB.
Manejo de archivos: los archivos MP3 incluyen información acerca de cada canción, artista, nombre y álbum. De ésta manera, un reproductor puede organizar los archivos a la hora de escucharlos. Los players con una pantalla LCD fácil de leer y de navegar ofrecen una gran ventaja. Hay que pensar en que tiene que ser sencillo poder acceder a una canción, artista o álbum específico entre más de 10 horas de música.
Velocidad de transferencia / tipo de puerto: Bajar 5 GB de música desde una PC utilizando una interfaz USB 1.1 puede llevar toda la noche. Es importante buscar, entonces, reproductores que utilicen la interfaz USB 2.0 (casi todos los nuevos la soportan) o FireWire (IEEE 1394). Así las canciones se podrán bajar en cuestión de minutos
Software: Todos los reproductores traen software y drivers que son el puente con la PC. Con ellos es posible poner en contacto a los dos equipos, y seleccionar cómodamente desde la computadora lo que se va a llevar al player. Algunos traen programas como RealOne o MusicMatch Jukebox; con este último es posible pasar las canciones de un CD de música a MP3 (en la jerga, ripearlas), y luego transferirlas.
Tipos de archivos que soportan: Si bien todos pueden reproducir archivos MP3, tal vez haya quien prefiere tener las canciones en su computadora en otro formato. Sea que las canciones estén en wma, ogg o cualquier otro formato, será necesario asegurarse de que el reproductor tenga la habilidad de poder leerlas. Muchos fabricantes ofrecen software especial que se puede bajar de Internet para esta opción.
Duración de la batería: en general, los reproductores que usan memoria flash tienen de 20 a 60 horas de vida útil, mientras que los de disco rígido siempre llegan a las 60 horas. Claro, los primeros consumen mucho menos que los otros. La mayoría trae baterías recargables, algunos utilizan pilas comunes.
Accesorios: más allá de toda la música que pueden albergar, algunos players traen radio FM, una opción más para los que quieren escuchar nuevos sonidos o no se quieren perder sus programas favoritos.
Otros accesorios pueden ser auriculares con pequeñas pantallas, o bases para recargar la batería.
La elección final dependerá del análisis de estos factores; el uso que se le dará (por ejemplo, para salir a correr es mejor decidirse por un reproductor pequeño y liviano); la atracción por el diseño (y en esto, una vez más, el iPod es difícil de superar o imitar) más la capacidad de la billetera.
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